Lik Deda Mraza, poznat i kao Santa Claus, ima dug i bogat istorijski razvoj, a nastao je kroz kombinaciju različitih legendi, kultura i tradicija.
Osnova za današnjeg Deda Mraza potiče iz figure Svetog Nikole, biskupa iz Mire u današnjoj Turskoj, koji je živeo u 4. veku i bio poznat po svojoj velikodušnosti prema siromašnima i darivanju poklona deci. Na dan njegovog praznika, 6. decembra, darivala su se deca, što je postalo deo evropske tradicije.
U 19. veku, holandski doseljenici u Americi doneli su sa sobom priče o "Sinter Klaasu", koje su vremenom evoluirale i spojile se sa drugim uticajima, kao što su engleski "Father Christmas" i nemački "Weihnachtsmann". Američki pisac Clement Clarke Moore napisao je pesmu "A Visit from St. Nicholas" (poznatiju kao "The Night Before Christmas") 1823. godine, koja je u velikoj meri oblikovala moderni izgled Deda Mraza kao veselog starca sa belom bradom, crvenim odelom i sanjkama koje vuku irvasi.

Popularni imidž Deda Mraza dodatno je učvrstila ilustracija koju je Haddon Sundblom kreirao za Coca-Colu 1931. godine, koja je prikazala Deda Mraza u crveno-bijelom ruhu, što je postalo standardni prikaz ovog lika.

I tako, kroz vekove, lik Deda Mraza je evoluirao i postao simbol božićnog darivanja i radosti, poznat i voljen širom sveta.