Oko 71% površine Zemlje zauzeto je okeanima, rekama, jezerima i drugim vodenim površinama. Voda je ključni element za život i održavanje ekosistema. Ukupno, na Zemlji ima oko 1.386 milijardi kubnih kilometara vode, od kojih se većina nalazi u okeanima, dok je manji deo prisutan u obliku leda na polovima, podzemnih voda i svežih voda u rekama i jezerima. Ova ogromna količina vode ima ključnu ulogu u klimatskim procesima, biodiverzitetu i našoj svakodnevici.

Iako je voda na našoj planeti prisutna u izobilju, samo mali deo nje je pogodan za ljudsku upotrebu. Oko 97% ukupne vode na Zemlji je slana voda koja se nalazi u okeanima i nije pogodna za piće bez prethodnog procesa desalinizacije. Preostalih 3% vode su sveže vode, ali je veći deo te sveže vode zarobljen u lednicima i glečerima. Ovo znači da je samo mali deo sveže vode lako dostupan za ljude i druga živa bića, čineći očuvanje i održivo korišćenje vode od suštinske važnosti za buduće generacije.

Ledeni pokrivači na polovima i glečeri sadrže oko 68.7% sveže vode na Zemlji, dok podzemne vode čine oko 30.1%. Površinske vode, kao što su reke i jezera, predstavljaju samo 1.2% sveže vode. Najveće svetsko jezero, Kaspijsko jezero, zapravo je slano jezero i pokriva površinu od oko 371,000 kvadratnih kilometara. Amazonska reka, najduža reka na svetu, ima prosečan protok od oko 209,000 kubnih metara u sekundi, što je više od ukupnog protoka sedam sledećih najvećih reka zajedno. Interesantno je da svakodnevna isparavanja sa okeana čine oko 90% ukupne isparene vode na Zemlji, dok preostalih 10% dolazi od transpiracije biljaka.